Die Kunst des Aperitifs – Geschichte, Kultur und Renaissance eines Lebensgefühls

Essen und Geselligkeit – von der Antike zur Moderne

Das Wort Aperitif leitet sich vom lateinischen Verb aperire ab, was so viel wie öffnen bedeutet. Genau das ist seine Funktion: Der Aperitif soll sprichwörtlich den Magen öffnen, also den Appetit anregen und auf das folgende Mahl einstimmen. Erste Formen gab es schon in der Antike, als Griechen und Römer vor ihren Festmahlen einen Becher gewürzten Wein oder einen bitteren Kräutertrank genossen. Diese Getränke waren nicht nur aromatisch, sondern verfügten angeblich auch über verdauungsfördernde Eigenschaften.

Im Mittelalter und der Renaissance waren es vor allem Klosterbrüder, die bittere Kräuterelixiere herstellten, die oft als Heilmittel, aber auch als Genussmittel dienten. Die eigentliche Kultur des Aperitifs, wie wir sie heute kennen, entwickelte sich im 18. und 19. Jahrhundert in Frankreich und Italien – mit der Entstehung spezieller, leichter alkoholischer Getränke, die genau auf den Genuss vor dem Essen abgestimmt waren.

Aperitif-Kultur in Italien: La Dolce Vita on the Rocks

In Italien steht der Aperitivo für mehr als nur Tradition – er symbolisiert einen Lebensstil. Spätestens seit den 1920er Jahren war es üblich, sich vor dem Abendessen mit Freunden oder der Familie zu treffen, um in einer Bar oder auf einer sonnigen Piazza einen Aperitif zu genießen. Getränke mit bitteren Kräutern und Zitrusnoten, oft kombiniert mit Schaumwein oder Soda, gehörten hier zur klassischen Auswahl.

Doch ein Aperitivo in Italien ist nie nur ein Getränk – er kommt immer mit kleinen Häppchen, den sogenannten stuzzichini. Dazu gehören kleine Snacks sowie Oliven, Käse, Crostini oder luftgetrockneter Schinken. In den Städten Norditaliens wie Mailand und Turin hat sich daraus die legendäre Aperitivo-Kultur entwickelt, bei der Bars am frühen Abend regionale Spezialitäten und Snacks anbieten – oft so reichhaltig, dass das eigentliche Abendessen fast überflüssig wird.

Apéro in Frankreich – Wein, Kunst und Eleganz

Auch in Frankreich hat der Aperitif eine lange Tradition. Hier geht es oft etwas eleganter und feiner zu als beim geselligen italienischen Pendant. Klassische Vorabend-Getränke aus Frankreich schmecken oft trockener, subtiler und werden gerne mit leichten, raffinierten Snacks wie Canapés, Nüssen oder Pasteten kombiniert.

Von Paris bis zur Côte d’Azur gehört der Aperitif zum festen Bestandteil des täglichen Lebens. Ob an einem lauen Sommerabend mit Blick aufs Mittelmeer oder in einer urbanen Brasserie – der französische Aperitif hat Stil und Eleganz. Auch hier spielt die Kombination aus Getränk und Speisen eine große Rolle: Salzige Snacks und Kräuteraromen verstärken das Geschmackserlebnis und bereiten perfekt auf das Abendessen vor – und dieses hat bekanntermaßen einen sehr hohen Stellenwert in der französischen Alltagskultur.

Die Entwicklung in Deutschland vom Verdauerle zum modernen Aperitif

Deutschland hat traditionell eine andere Herangehensweise an das Thema. Hier waren lange Zeit vor allem hochprozentige Verdauungsschnäpse nach dem Essen beliebt. Das hat sich in den letzten Jahren geändert. Die Aperitivo-Kultur hat auch hierzulande Einzug gehalten – vor allem in Großstädten, wo Bars und Restaurants vermehrt kreative Konzepte umsetzen. Der Einfluss der südlichen Nachbarn ist nicht mehr zu übersehen, sowie sich auch das klassische deutsche Abendbrot gegenüber internationaleren Variationen geöffnet hat.

Im kulinarischen Vorprogramm findet man heute auf den Getränkekarten leichte, bittere oder frische Drinks mit Kräutern und regionalen Zutaten. Dazu werden oft kleine, moderne Häppchen wie eingelegtes Gemüse, Käsevariationen oder herzhafte Tartelettes gereicht. In Städten wie Berlin, Hamburg oder München ist der Aperitif längst nicht mehr nur eine übernommene mediterrane Tradition, sondern ein fester Bestandteil des urbanen, kosmopolitischen Lebensgefühls.